No es para sentirse orgullosos

El Athletic estará en el bombo del sorteo de octavos de final de la Copa, pero no es un motivo para tirar cohetes ni para sentirse orgullosos por cómo se ha logrado el billete. El equipo rojiblanco necesitó tan solo treinta minutos para tirar a la basura la ventaja que había obtenido en el partido de ida. Media hora les duró a los de Caparrós la renta de dos goles conseguida con bastantes fatigas en San Mamés hace quince días. En media hora el Recre, que no había hecho absolutamente nada más que cubrir el expediente, se vio con la eliminatoria igualada y con partido por delante para darle la vuelta ante un Athletic que volvió a hacer acto de presencia en el campo de juego como un cuerpo inerte, como un equipo sin alma, sin convicción, sin recursos ni siquiera para gestionar con tranquilidad un resultado favorable en un campo desierto y resignado y ante un rival que se había tomado el partido a beneficio de inventario.
Un saque de falta lateral y un saque de banda precedieron los dos goles del Recre. Dos jugadas a balón parado que apestaban, sobre todo la primera, a jugada ensayada. Dos de esas jugadas de las que ahora los entrenadores, para darse un aire, llaman 'de estrategia'. De balón parado se les ha llamado siempre, pero ahora corren otros tiempos más tecnificados. Dicen que en Lezama hay hasta un departamento de I+D, con su correspondiente responsable. Nos han explicado que existe también un departamento de vídeos y archivos para hacer seguimientos a los rivales, por supuesto con sus correspondientes responsables. Hay, asombrémonos, hasta ordenadores, según nos comunicaron en su día. Toda esta panoplia tecnológica no sirvió para descubrir que el Recre saca las faltas laterales al segundo palo, ni que usa los saques de banda para meter el balón directamente en el área. Qué le vamos a hacer. Si al menos sirve para aligerar las listas del paro, eso que aporta el Athletic a la sociedad...
Por esa vía llegaron los dos goles del equipo de Alcaraz, que no sé si tiene ordenadores y vídeos, ni si toma papillas en el descanso, pero que sí sabe que el juego defensivo del Athletic es un chiste de mal gusto. Los onubenses se encontraron con dos goles casi sin querer, concentrados como estaban en una labor previa de zapa consistente en buscar la eliminación de algún rojiblanco por la vía de las tarjetas. A punto estuvieron de conseguirlo con Koikili, a quien buscaron con contumacia todo el partido. Akalé cabeceó solo en el segundo palo para hacer el primer gol y Ersen Martin, el expulsado en el primer partido, sorpendió a Iraizoz en el segundo, aunque los sorprendidos fuimos todos, incluido el propio rematador, puesto que nadie podía esperar que pudiera conectar con el balón emparedado entre dos rivales como estaba.
No le salió bien a Caparrós la idea de colocar a Iturraspe en el centro del campo junto a Javi Martínez. La zona de organización del Athletic sencillamente no dio señales de vida y la escasa aportación de los rojiblancos al fútbol se limitó a algunas acciones individuales de Susaeta y Gabilondo, amén del trabajo ingente, otra vez, de Llorente. Muy poca cosa. La ausencia de Iraola en el lateral derecho dejó al equipo huérfano de aportaciones ofensivas desde las posiciones más retrasadas. Gurpegui, para empezar, no es lateral, y además le faltan partidos de rodaje como para exigirle algo más de lo que hizo en el Colombino.
Caparrós rectificó en el descanso dando entrada a Orbaiz en el sitio de Iturraspe. El equipo ganó algo de presencia en el centro del campo, poca cosa, pero suficiente como para encaminar el partido hacia la prórroga. Ese camino lo pudo cortar de la manera más abrupta Akalé, el autor el primer gol, con otro cabezazo en el segundo palo que esta vez repelió Iraizoz, que si falló en el segundo gol, esta vez salvó la eliminatoria.
Fue su colega Roberto quien, a falta de un cuarto de hora, decidió la suerte del choque al cometer penalti sobre Vélez tras medir mal el bote de un balón inocente enviado desde el centro del campo sin más idea que la de pasar el rato. El portero del Recre ya había dado antes algunas muestras de sus dificultades en asuntos espacio-temporales referidos a la parábola que describe un balón impulsado por una bota desconectada con las neuronas que manejan el pie que calza. ¡Toma tecnicismo!. No hay que ser precisamente Einstein para hablar del espacio en relación con el tiempo, pero el portero del Recre tiene, efectivamente, un problema con ese tema, y le dio al Athletic la oportunidad de construir su propia teoría de la relatividad. Perdió el partido, les volvió a dar la noche a sus seguidores y demostró que Caparrós sigue a lo suyo, o sea, a algo que sólo sabe él, y sin embargo ganó la eliminatoria, así que los responsables nos podrán decir que todo es relativo y que una noche triste puede acabar con una alegría. Relativa. Por supuesto.
Nota final. A falta de cinco minutos debutó Etxeita por lo que Caparrós ya se puede colgar otra medalla al mérito canterano en su pechera. No sé por qué extraña asociación de ideas, cuando escribía lo de la medalla me ha venido a la cabeza la imagen del perro Patán y su dueño Pierre Nodoyuna. Cosas mías.

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Tres goles para un punto

La noticia del día es que el Athletic no ha perdido este domingo; la otra noticia es que ha marcado tres goles en un solo partido, es decir, prácticamente un tercio de todos los que ha sumado en lo que llevamos de temporada: diez, en diez partidos. Ha recibido veinte, porque el Mallorca le ha metido otros tres, pero eso ya no es noticia, por desgracia.
Los de Caparrós han necesitado marcar tres goles fuera de casa para sumar su primer punto desde hace más de un mes. La cosa no dice mucho en favor de la defensa del Mallorca y hasta pudo haber sido mejor para el Athletic si el árbitro no anula un gol legal de Llorente. Claro que al árbitro hay que agradecerle que pitara el penalti que valió el empate a uno antes del descanso. Fue uno de esos penaltis que no se suelen pitar contra el equipo de casa, así que vaya lo uno por lo otro.
Al acabar el partido Caparrós se quejaba de haber perdido una oportunidad de sumar los tres puntos. Definitivamente este hombre es un consumado vendedor de crecepelo. Cuando a falta de un cuarto de hora su equipo perdía por 3-1 gracias entre otras cosas a dos goles gemelos precedidos de sendos servicios de Aduriz al compañero, me imagino que el técnico no estaría pensando lo que luego soltó en la sala de prensa. Aunque vaya usted a saber.
No sé si el empate es bueno o malo para el Athletic pensando a largo plazo. A primera vista el punto de Son Moix es un tesoro por las circunstancias que rodean su consecución y por lo que significa de final de una racha pésima. Pero es un punto que no ha llegado por la vía de una mejoría significativa del juego ni de las prestaciones del equipo como tal. El excelente trabajo de Llorente (un penalti, un gol anulado y otro válido amén de una pelea sin cuartel y con sentido contra la pareja de centrales rivales), el acierto puntual de Vélez o la insistencia de algunos rojiblancos, no ocultan otras carencias que siguió mostrando el equipo en su juego de conjunto y eso es lo que debe preocupar a su máximo responsable más que la presunta posibilidad perdida de ganar, que sólo existe en su calenturienta imaginación.
Empatar a última hora cuando lo has tenido todo perdido es una buena inyección de moral que sólo debe tener los efectos analgésicos justos y en ningún caso provocar amnesia como efecto secundario. El Athletic no fue mejor en Son Moix de lo que ha venido siendo en los últimos partidos que ha disputado. Por buscar la lectura más positiva podría decirse que enfrente tuvo a un rival de su talla, poco más o menos y que, por lo tanto, en esta Liga se pueden sumar puntos haciendo tan poquito como en el campo mallorquín, tan poquito, por cierto, como lo que hizo el equipo de Manzano: cuatro remates, tres goles.

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La visita es el mensaje

Parafraseemos al gran Marshall McLuhan que dijo aquello de que el medio es el mensaje. Nuestro no menos grande Fernando García Mackua, se dijo para su coleto, la visita es el mensaje, y allá se fue, hasta Lezama, a hacer una visita al míster y a los chicos, acontecimiento recogido con gran alarde gráfico y exiguo cuerpo de texto en la página oficial del club, como no podía ser de otra forma.
La visita ha sido de siempre una destacada práctica social. Antaño se visitaba a las amistades en su domicilio, ¡niño ordena la habitación que tenemos visita!, y había que ser un experto en protocolo para no meter la pata no solo cuando eras sujeto pasivo del acto visitador, sino también cuando te tocaba ser el activo y eras tu, quien, repeinado y con ropa de domingo, eras el visitante. Se visita al amigo enfermo en la habitación del hospital o convaleciente en su casa. Se visita al familiar más o menos lejano que anda pasando un trance amargo...En fin, que la visita, que en su día fue un elegante hecho social, ha pasado en nuestros días a ser sinónimo de malos tiempos.
La modalidad visita a Lezama también tiene una gran tradición entre nosotros. Algunos de los visitantes alcanzaron tal nivel de virtuosismo en el arte de la visita que se podía escribir un tratado. Hubo un directivo de porte circunspecto y traje oscuro que se presentaba portando un maletín. Era como el cobrador del frac, pero sin frac. Le llamábamos el heraldo de la muerte. Días después de su visita el club anunciaba la baja de algún jugador. No fallaba. Pero había incluso mejores. Los que jugaban a que no querían que trascendiera su visita, pero dejaban pistas tan elocuentes como el coche en el aparcamiento. Y estaban los que se dejaban ver fugazmente entre los visillos del primer piso, un sí es no es, como un fantasma, lo suficiente para que el periodismo que mataba el rato viendo el entrenamiento se preguntara, oye, ¿no es ese de la ventana fulanito?. ¿Qué estará pasando para que ese esté aquí?. Y se empezaba a construir una historia. Aquellas visitas si que venían con mensaje dentro.
Lo que ha protagonizado el presidente del Athletic esta mañana ha sido un vulgar acto de agit-prop diseñado por un alumno de primero de manipulación. La prosa oficial no permite deducir nada distinto de lo que cualquier malpensado puede colegir de la presencia de Mackua en las instalaciones de entrenamiento. Es decir que el presidente fue a protagonizar un spot publicitario. El error de planteamiento radica en que los clientes no sabemos exactamente lo que nos ha querido vender. Ha sido como uno de esos anuncios de coches en los que sale una tía maciza mirando con arrobo a un mirlo mientras de fondo suena música de violines. Al final no es que no te hayan dicho ni cuánto cuesta ni cuánto consume el coche, sino que ni siquiera sabes de qué coche o de qué marca se trata. Pero queda bien. Fino y elegante. Te anima a comprar aunque no sepas qué.
No es lo peor que los aficionados no sepamos a qué ha ido el presidente a Lezama. Si ha ido a dar ánimos, a dar el pésame o a pedir una camiseta firmada para hacer una cortesía en una visita privada. Me parece mucho más preocupante dudar de que él mismo sepa a qué ha ido exactamente. Habrá que leer mañana al exégeta de la prensa del régimen para conocer la verdad revelada.

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¿Quién ha hecho esta plantilla?

Los peores presagios se confirman en el Athletic cada día que pasa. Póngase usted de un pesimista insufrible y al lado de las noticias que genera el club rojiblanco parecerá Fresita la de la tele. Ahora resulta que Caparrós está probando a Casas como central ante las ausencias de Amorebieta y Ustaritz. (Por cierto Ustaritz y sus lesiones merecen comentario aparte). Y Prieto en el Valladolid...
Lo del técnico con Casas empieza a ser una cuestión que merece un estudio psicológico. ¿Le ha hecho algo personal el jugador al entrenador?. Porque si no les ha hecho nada ni a él ni a su familia, no se entiende que se dedique a hundirle la carrera con una contumacia digna de mejor causa. El año pasado le tiene en el paro sin ficha toda la temporada. Este curso le pone de titular en el primer partido y le vuelve a relegar de inmediato hasta que ahora le amenaza con ponerle de central en un partido tan comprometido como el de Mallorca. Para terminar de arreglarlo, Caparrós amaga con la alternativa de Etxeita, un chaval del Bilbao Athletic que a estas horas debe de estar por su quinto litro de valeriana ante la que se le viene encima.
A la décima jornada tenemos que andar improvisando el eje de la defensa porque nadie de la superpoblada nómina de técnicos que padece el Athletic, supo ver que a lo largo de una temporada no es un hecho tan extraordinario ni imprevisible que te falten dos centrales al mismo tiempo. Basta que coincidan, por ejemplo, dos lesiones, o una combinación de lesión y sanción (los centrales acostumbran a ser los más proclives a cargarse de tarjetas, gajes de su oficio mire usted) o ambas cosas a la vez. Nadie, de esa inflacionada nómina de técnicos consideró que afrontar la temporada con solo tres centrales específicos era una temeridad. O tal vez, el jefe les convenció de que teniendo un Ferrari como Gurpegui en el garaje, no hacen falta ni centrales, ni delanteros, ni porteros. Por cierto ¿qué es de Gurpegui?.
Como hoy estoy preguntón, sigo a lo mío. ¿Quién c... ha hecho esta plantilla?. ¿El mismo que decidió que vender a Aduriz era una buena operación?, ¿el que se lo aconsejó?, ¿el que le dio una palmadita en la espalda diciéndole lo buen gestor que era?. ¿Quien es el máximo responsable técnico de la estructura del club?. ¿Luis Solar?. ¿Intxaurraga?. ¿García Macua?. ¿Alguien sabe qué hace Masach exactamente?. ¿Hay alguien ahí?.
El Athletic va a afrontar la primera final de la temporada, (jugadores dixit) con un eje de la defensa cogido con tiritas y atado con un palo. Qué bien ¿eh, Aduriz?. Y crucemos los dedos para que la cosa se quede ahí. Porque por si alguien lo ha olvidado, en el lateral derecho está Iraola, que tendrá que mentalizarse para jugar absolutamente todos los partidos de la temporada, llueva, nieve o truene. Claro que Caparrós siempre podrá echar mano del lateral del infantil, si es caso; de Gurpegui, que sirve para todo, o de Casas, si Iraola, Dios no lo quiera, acumula cinco tarjetas o coge una mala gripe durante todos estos meses que quedan hasta el final.
Y de los delanteros mejor no extendernos demasiado. ¿Para qué?. Tampoco es cosa de flagelarnos un día de labor. Con los domingos ya tenemos suficiente.
Mientras tanto, y para mejorar la concentración de cara a Mallorca, los jugadores han dedicado buena parte de la mañana de hoy a hacerse la foto comercial con la marca que les proporciona el uniforme oficial de viaje. Teniendo en cuenta que llevamos dos meses de Liga, el retraso puede considerarse hasta normal. A fin de cuentas, estamos hablando sólo del traje de calle, que el contrato de suministro de la equipación deportiva sigue sin cerrarse. Una última pregunta, no me resisto. ¿Qué entienden García Macua y Zárate por 'firma inminente del contrato'?. ¿De verdad saben lo que significa inminente?.

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La hora de Caparrós

Los peores augurios se han confirmado. Estrenamos noviembre con los mismos puntos con los que acabamos septiembre y con el equipo en puestos de descenso. El periodismo se entretiene con estadísticas (el peor arranque liguero de la historia, comparativas con Mendilibar y Sarriugarte...) y todo lo negro susceptible de trasladar al papel ya está a disposición del aficionado. Quedan las tertulias televisadas, que difieren de las de las barras de los bares en que en aquellas, el comentario, gracioso o maledicente, del espontáneo de la cuadrilla de al lado viene por escrito y previo pago en forma de SMS.
El Athletic está en el ojo del huracán más por lo que no hizo en septiembre que por lo ha hecho en octubre, aunque el resto de sus rivales también empiezan a empeñarse en sacarle los colores desmintiendo que la racha ante los cuatro grandes sea imposible de superar. Así, de memoria, el Málaga le ha ganado al Sevilla, y el Valladolid, también. El Almería ha empatado con el Madrid, y el Espanyol logró idéntico resultado y en el mismísimo Bernabéu...En fin, que salir con cero puntos de estos cuatro partidos no es una ley de obligado cumplimiento como algunos han pretendido hacernos creer.
El equipo está en el ojo del huracán y en medio está Caparrós. Ha llegado su hora, y se puede interpretar tal afirmación en su doble sentido. Le ha llegado la hora de demostrar que es cierto todo lo que se dice de él. A saber, que es un entrenador experto, 'con muchas conchas' dicen, conocedor del oficio, capaz de transmitir carácter a los equipos que dirige y todas esas cosas tan bonitas que al menos desde que está en el Athletic no hemos visto por ningún lado. Ha llegado su hora de demostrar todo eso y más, porque de lo contrario tendremos que decir que le ha llegado su hora, la de morir deportivamente en el Athletic para resucitar en otro sitio, como acostumbran a hacer los entrenadores.
En la prensa del régimen proclaman a modo de garantía la presunta tranquilidad que se vive en Ibaigane. De ser cierto eso, tendríamos una razón añadida para estar más preocupados todavía de lo que estamos. Si con la que está cayendo en todos los órdenes están tranquilos, es que no tienen ni idea de lo que se traen entre manos. En consonancia con esa tranquilidad se desmienten ultimatums u otras decisiones drásticas que afecten al técnico. Hasta ahora entre las gentes del fútbol éste ha sido siempre el mensaje que lleva oculto otro recado. El problema en este caso es comprobar hasta qué punto los que actualmente dirigen al Athletic son gentes del fútbol. A lo peor hasta es verdad que están tranquilos y no se han planteado nada con el banquillo...
P.D.1: Del partido ante el Villarreal mejor ni hablar. Total, lo único que haríamos sería repetir lo que tantas veces hemos dicho esta temporada. Nada nuevo bajo el sol para este equipo del que los periodistas de antes dirían que tienen mandíbula de cristal y pegada de peso mosca.
P.D.2: Estamos a la espera de que la Junta estudie la posibilidad de presentar una querella contra la revista Época.

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