Ahora empieza la Eurocopa

Completada la primera jornada de la Eurocopa la sensación general es que se ha visto poco fútbol y demasiada precaución en esos ochos primeros partidos. Los marcadores dicen que se han registrado tres empates, tres victorias por la mínima y dos resultados contundentes. Tampoco está tan mal cuando estamos ante unos partidos en los que todo el mundo sabe que la victoria abre el camino del éxito pero que el no perder cierra las puertas a un fracaso prematuro. Suele ser la obsesión de todos en los estrenos en este tipo de competiciones, bien sea Mundial o Eurocopa: entrar con buen pie, no perder si es que no se puede ganar, mantener las posibilidades intactas mientras el equipo le toma el pulso a la competición.
Estamos ante unos jugadores que, en general, han acabado sus competiciones domésticas jugándose cosas importantes, títulos o clasificaciones europeas cuando menos, que se han exprimido al máximo en calendarios que empiezan a ser inabarcables, que han viajado de aquí para allá y que desde que empezaron en agosto han estado enfrascados en un régimen de dos partidos por semana, cuando menos. Han tenido unos pocos días de vacaciones para tomar aliento, restañar heridas y recuperar unos músculos al límite del agotamiento. Y de nuevo, han vuelto a empezar una pequeña pretemporada para habituarse a los sistemas de sus respectivas selecciones, que no suelen coincidir muchas veces con los que practican sus equipos de origen.
Es lógico que con todas estas circunstancias, el partido de entrada en la competición sea un asunto ciertamente delicado, un test en el que se ponen a prueba las fuerzas propias, pero también las del contrario, puesto que nadie sabe a ciencia cierta en qué condiciones llega cada uno, no solo físicas sino también de juego.
Los equipos están ante una liguilla de nueve puntos en la que puede ocurrir de todo. Si se repasa la historia de estas competiciones se pueden encontrar equipos que se han clasificado con tres puntos y equipos eliminados con cuatro; selecciones que se fueron a casa sin perder un solo partido y otras que pasaron a la siguiente fase sin pasar del empate. Por eso es tan importante superar la primera jornada dejando las puertas abiertas a todas las posibilidades.
En este caso Irlanda y Chequia han sido los que peor lo han hecho. Sus derrotas por 3-1 y 4-1 les colocan en la situación más complicada puesto que a los cero puntos les tienen que sumar un buen número de goles en contra que juegan contra sus intereses. En el lado contrario están los dos equipos que les han ganado, Croacia y Rusia. Por una mera cuestión de calendario, Rusia podría ser la primera selección en asegurar su clasificación si gana hoy a Polonia. Incluso el empate le podria valer para hacer cuentas de cara a la última jornada. Claro que ganar a uno de los anfitriones no parece tarea sencilla, máxime cuando la victoria colocaría también a los polacos en la rampa hacia los octavos de final.
De los que han perdido por la mínima Holanda es probablemente la más afectada, por lo imprevisto de su situación. Si de por sí el grupo que forma con Dinamarca, Alemania y Portugal es el más igualado, su inesperado fracaso ante los daneses le sitúa en una posición complicadísima porque está obligada a ganar por lo menos uno de los dos partidos que le quedan y no perder el otro como mínimo. La Portugal de Ronaldo se encuentra en la misma tesitura, aunque en su caso perder contra Alemania podía entrar en los cálculos, siempre y cuando el pronóstico se cumpliera en su choque ante Dinamarca y sumara los tres puntos. El Holanda-Portugal de la última jornada se anuncia explosivo.
El empate entre Italia y España puede considerarse un resultado no demasiado malo para ambos, siempre que plasmen sobre el césped la superioridad que se les supone sobre Croacia e Irlanda. La suya fue una de esas igualadas preventivas que se dan en las primeras jornadas. Si no puedes ganar, mejor asegurar al menos un punto que apoye futuros mejores resultados. Habrá que ver, sin embargo, lo que da de sí Croacia, un equipo competitivo capaz de crear problemas a un rival superior a poco que éste tenga un día un poco espeso. Al grupo de Del Bosque le viene bien que el segundo partido sea contra la más asequible Irlanda para llegar a la última jornada con el panorama más despejado.
Algo parecido puede decirse de Inglaterra y Francia, protagonistas de un empate que mantiene sus posibilidades intactas pero les obliga a no fallar ante Suecia ni ante Ucrania, que juega en casa y estará crecido por su victoria ante los suecos.
Con la segunda jornada llegan los partidos en los que la liguilla se empieza a parecer a la Copa por el carácter decisivo de cada choque. Los que perdieron la primera jornada no tienen margen para un nuevo error, los que ganaron pueden amarrar su clasificación; los que empataron tienen que decir ya qué quieren ser de mayores.
Es verdad que no ha habido mucho fútbol en la primera jornada, ni tampoco grandes novedades ni sorpresas; tampoco se han registrado decepciones. Ahora, hoy mismo, empezará a subir la temperatura e incluso aunque no se vea mucho fútbol, la emoción incrementará el interés por los partidos. Cuesta entrar en una competición de este tipo y hasta los aficionados parecen un tanto despistados en estos primeros compases. Pero ya ha llegado el momento de entrar en materia. Ahora empieza la Eurocopa.
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La pretemporada

In illo tempore, en las décadas de los cuarenta y cincuenta del siglo pasado, el Athletic hacía sus pretemporadas en Larrauri y los jugadores se guardaban las galletas del desayuno para llevarlas a sus casas. Después, a finales de los sesenta, Ronnie Allen se llevó algunas veces a sus chicos a correr a la playa, lo que se interpretó como una rareza de ingleses que fue estupenda y un hallazgo cuando el Athletic quedó segundo en la Liga y una tontería más de Ronnie cuando le echaron al año siguiente. El periodismo deportivo nunca ha destacado por la consecuencia de sus ideas sino por hacer juego con lo que dicta la plebe desde la grada, que al fin y al cabo la plebe es la que compra y lee los periódicos, (o lo hacía hasta ahora). Luego, con la construcción de Lezama en la primera mitad de los setenta, el Athletic aprovechó sus instalaciones para entrenar durante el verano, lo que fue la envidia del resto de los clubs que, poco a poco, fueron construyendo sus 'ciudades deportivas' a imagen y semejanza de las instalaciones rojiblancas.
Fue otro inglés, Howard Kendall, quien trajo al Athletic la moda de las pretemporadas lejos de casa. Como buen súbdito de su graciosa majestad, el bueno de Howard debió de llegar a Bilbao con la idea de que España en verano es sol y moscas, y argumentó con la idea de evitar el calor para llevarse al equipo a Holanda, un país que, además de un verano más benigno, ofrece unas magníficas instalaciones deportivas, campos de fútbol de hierba cuidada en los pueblos más diminutos y un amplísimo catálogo de rivales de todo tipo y condición, dispuestos a hacer de sparrings acoplándose incluso a las necesidades o los deseos del equipo con el que concertaban sus amistosos. Con el tiempo los holandeses han acabado montando un bonito negocio con las pretemporadas sobre todo de equipos españoles, al estilo del que tienen montado los ingleses con los miles de estudiantes que cada verano viajan a la isla a aprender el idioma.
Lo de las pretemporadas en Holanda ha dado para mucho,incluso para aquel escándalo sexual de Alexanco en Papendal, lugar al que por cierto el Athletic ha ido en varias ocasiones.
Después de aquellas primeras experiencias con Kendall, puede decirse que en el Athletic ha habido de todo en los veranos posteriores. Iribar, Clemente o Sáez prefirieron quedarse en Lezama, mientras que los entrenadores venidos de fuera, optaron por un modelo de pretemporada que cabría calificar de curioso, por emplear un término neutro. Así, Heynckes se llevó al equipo a Alemania, lo mismo que Stepi, serbio de origen pero alemán de hecho, mientras que Luis Fernández eligió Francia, como ahora, Caparrós se ha llevado al Athletic a Huelva, ¡qué casualidad!, lo que confirma por una parte que las pretemporadas tienen menos de base científica que de capricho, u otra cosa, del entrenador de turno, y que, tratándose de fútbol, nada más fácil que encontrar una explicación que justifique una decisión y su contraria. Por poner un ejemplo: hace apenas dos o tres años lo fundamental, lo decisivo para la suerte del curso, era que el equipo estuviera unos días de verano en el monte. ¿Se acuerda alguien de Tignes?.
La novedad de este año, aparte de la broma de llevar al equipo a un lugar donde los mosquitos muerden y convertir los entrenamientos (o lo que fueran) en un nuevo espectáculo playero para marujas, marujos, niños y jubilados, ha sido el alto número de partidos (16) que ha jugado el Athletic hasta conseguir que en todo el mes de agosto la plantilla al completo solo haya podido realizar tres entrenamientos en Lezama (ahora dice Caparrós que hay que echar horas). Partidos que en su inmensa mayoría han servido para bien poco y que en algunos casos, como los disputados en Marruecos (consideraciones de índole política al margen) han sido trampas para osos de los que, afortunadamente, los jugadores han salido más o menos bien parados. Por no hablar de la organización, con largos viajes horas antes del encuentro, que en algunos casos, como en Tenerife, llevaron al equipo al estadio con el tiempo justo para jugar, después de improvisar una comida en el aeropuerto y sin el preceptivo descanso previo.
Todo se ha justificado desde la directiva por la prioridad de 'hacer caja', que ha cifrado en medio millón de euros desembolsados por Mediapro. Sin ánimo de llamar mentiroso a nadie, semejante cifra me plantea más de una duda, teniendo en cuenta cómo se cotiza en televisión el fútbol veraniego en general y el del Athletic en particular por su carencia de fichajes de relumbrón o jugadores mediáticos que pudieran despertar el interés de la audiencia. Pero la directiva al menos ha dado una explicación; el entrenador, no. De lo que se deduce que la planificación del verano no se ha hecho con criterios deportivos y el técnico lo ha asumido.
Por cierto, tampoco se ha tenido en cuenta para nada a los socios y aficionados, como lo demuestra la supresión por parte de esta directiva del llamado partido de homenaje al socio que se ha venido jugando tradicionalmente en Aste Nagusia. Eso sí, han recuperado la terraza de Ibaigane.

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