Esto ya es otra cosa

Desde las alturas del puesto doce de la tabla las cosas se ven de otra manera. No es que sea una altura como para que te de un ataque de vértigo, pero teniendo en cuenta de dónde venimos, la nueva ubicación se antoja el séptimo cielo. Es lo que tiene enlazar un par de resultados: que te disparas en la clasificación. Y el Athletic ha hecho algo más que enlazar un par de resultados. En concreto, ha enlazado cuatro, tres victorias y un empate (que debió ser otra victoria de no mediar el fallo de Iraizoz). Diez puntos de doce posibles son incluso algo más de lo esperado por los más optimistas. Son una tacada excelente que si se administra bien, puede marcar un punto de inflexión en la temporada.
De momento, el margen de seis puntos del que disfruta el Athletic sobre el descenso, le permite afrontar con otra tranquilidad los próximos compromisos. No se trata de hacer las cuentas de la lechera, pero observar que el próximo visitante de San Mamés es el Espanyol, anima a otear el horizonte con cierto optimismo, tanto por el margen clasificatorio como por lo que este equipo empieza a apuntar.
Se dirá que el Betis acusó tres ausencias determinantes en su centro del campo, y es verdad. Pero también al Athletic le faltó Iraola de salida y, no solo eso, sino que tuvo que rehacer en los primeros veinte minutos toda su banda derecha, ya de por sí improvisada con Murillo como lateral. Una competición tan larga como la Liga da para circunstancias de todo tipo, y las ausencias son una de ellas. El factor suerte también se manifiesta en este tipo de situaciones. A veces la fortuna te lleva a enfrentarte a un equipo que atraviesa un mal momento y te aprovechas. No es lo mismo jugar contra uno de los rivales de arriba cuando viene o va a jugar un partido internacional decisivo, que en otra fase del calendario. Claro que no es lo mismo visitar el campo del Betis cuando el propietario está en racha o cuando está remendado. Pero eso no quita un ápice de mérito a la victoria del Athletic que, apurando el argumento, debió ser incluso más amplia.
El gran trabajo de Orbaiz y Javi Martínez fue suficiente para ganar la batalla del centro del campo. Yeste aportó pausa (a veces demasiada) y Susaeta ocupó con solvencia el puesto de un David López a quien la lesión le corta una trayectoria ascendente. Arriba, Llorente volvió a ser una pesadilla para el equipo contrario y Vélez dio un pasito más en su crecimiento. Porque Vélez es un jugador en crecimiento. Es posible que su techo no sea muy alto, está por ver, pero lo cierto es que el chaval aporta más cosas cada día y se está desvelando como una excelente pareja de baile para Llorente. La presencia de dos delanteros grandes pero de más que aceptable movilidad, le permite al Athletic mantener una línea de ataque que impide alegrías a los rivales. Otra cosa es que los compañeros más retrasados abusen del envío largo buscando las cabezas de sus delanteros.
Si hay que poner un pero al buen trabajo de los rojiblancos en el Villamarín, hay que recordar su escasa autoridad en el tramo final del partido. A medida que transcurrían los minutos y la victoria de acercaba, el equipo se fue achicando, cediendo demasiados metros y, sobre todo, demasiado balón, a un rival que había sido inferior. El Athletic le dio vida al Betis cuando puedo haberlo rematado mucho antes, y esa actitud condenó a los rojiblancos a pasar algún apuro, más fruto del temor que de la peligrosidad real del rival, en los últimos minutos. No hubiera sido justo que una jugada desgraciada o un acierto aislado de algún contrario hubieran desbaratado la victoria. Pero la posibilidad existió hasta el último minuto y fue más fruto del miedo a ganar del Athletic que del empuje del Betis. Es de esperar que ahora, mucho más desahogados en la tabla, ese miedo a ganar también desaparezca y de paso a un equipo más solvente desde el primero hasta el último minuto de cada partido.

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La misma historia repetida

Los compromisarios del Athletic siguen el modelo electoral que siguieron los franceses después de la guerra. Amagaban con votar a la izquierda en la primera vuelta, para acabar eligiendo un presidente de derechas en la segunda y definitiva. Algo así han repetido los socios rojiblancos con derecho a acudir a la Asamblea hasta en tres ocasiones. Se pusieron contestatarios por primera vez en la historia durante el mandato de Lertxundi, a quien negaron un presupuesto tras aprobarle el balance, para aceptarle después unas cuentas retocadas en una Asamblea Extraordinaria. En aquel caso, lo de Extraordinaria puede emplearse en el más amplio sentido de la palabra, porque extraordinarios fueron algunos hechos que ocurrieron entonces, incluido el desmayo de un orador cuando se encontraba en el uso de la palabra.
Por segunda vez, y digamos que en justa correspondencia sin que hagan falta más explicaciones, los compromisarios le volvieron a negar un presupuesto a un presidente. Le ocurrió a Arrate en su primera comparecencia. Pidió un incremento de la cuotas fuera de lo normal para tratar de ajustar unas cuentas que habían quedado más que descuadradas en la época de Lertxundi, tal y como se encargaron de denunciar, por cierto, un par de años antes los propios compromisarios.
En este caso, ocurrió un hecho si cabe más sorprendente que en la anterior ocasión. Arrate no movió ni una coma de los presupuestos que le rechazaron, pero eso no fue óbice para que los mismos compromisarios que le negaron su voto a la primera, cambiaran de opinión en la Asamblea Extraordinaria.
Ahora le ha ocurrido a García Macua y el asunto se ha solucionado como en los dos casos anteriores: a la segunda y sin más explicaciones ni motivos que justifiquen el giro copernicano de los compromisarios.
Cuando las cosas ocurren una vez, estamos ante un hecho; cuando suceden dos veces puede obedecer a la casualidad. Si pasa por tercera vez hay que empezar a pensar en algo más estructural.
Entre los elementos comunes que concurren en los tres casos destaca eso que en los medios se ha dado en llamar 'cocina'. Se trata de ablandar a los compromisarios con reuniones previas, campañas de concienciación a través de los medios y un cierto trato digamos que deferente, con los oradores más agresivos. Lo que en el habla popular se denomina dorar la píldora. Más se convence con miel que con hiel, y los compromisarios del Athletic han dado sobradas muestras de rendirse al halago con armas y bagajes.
Pocos, probablemente ni algunos de los que votaron en contra, entendieron la negativa a aprobar el presupuesto de la anterior Asamblea, y pocos entenderán el cambio del sentido del voto en la segunda. Lo que probablemente ocurra en el fondo es que no haya nada que entender; que el funcionamiento y las decisiones de la Asamblea de Compromisarios entren en la categoría de las ciencias ocultas. ¿A qué huelen las nubes?. ¿Cómo votan los compromisarios del Athletic?. Pues eso.
En cuanto al cambio de Estatutos y la elección de Urrutia y Andrinua como representantes de los socios, tampoco hubo sorpresas. De pronto hay un convencimiento unánime entre los socios rojiblancos de que los Estatutos del club conforman una literatura más penosa que las novelas de Marcial Lafuente Estefanía. Todos, sin excepción, lamentan en público y en privado, las calamidades que le acarrean al club la recogida de avales de los candidatos, o el método para nombrar compromisarios. A muchos se les abren las carnes comprobando que hay directivos perpetuados en el poder, cuya figura en el palco empieza a resultar tan familiar como la del busto de Pichichi. Nadie, sin embargo, reconoce que ha votado a esos directivos, o les ha firmado el aval. Nadie, en cualquier caso, se ha parado a reflexionar que los Estatutos no son necesariamente el mal del Athletic, sino que lo son los directivos, presidentes y candidatos que los prostituyen y los interpretan a su antojo. Nadie se ha parado a pensar que los nuevos Estatutos, aunque los redacte una comisión delegada de la ONU, ofrecerán flancos y rendijas por las que se colarán los listillos de turno.
La elección de Urrutia y Andrinua es la prueba del nueve. Hablamos de fútbol así que son los futbolistas quienes más tienen que decir. Los expertos en demoscopia suelen establecer el nivel de conocimiento que de los candidatos tienen los votantes, como uno de los elementos destacables en las encuestas. La gente suele votar a quien conoce. Eso es lo que han hecho los compromisarios del Athletic. Ahora solo cabe pedir a los dioses de los estatutos que inspiren a nuestros constituyentes para que alumbren un texto en el que no quepan trapicheos de votos y firmas por invitaciones; contratos de aquella manera, tráfico de pins y camisetas firmadas; egolatrías enfermizas y demás miserias atribuirles solo al texto actual y en ningún caso, válgame Dios, a nuestros dirigentes, socios, aficionados, colegas, compañeros de trabajo, conmilitones de partido, avalistas, clientes, amigos, vecinos, conocidos y demás familia.

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Sporting forever

El viejo periodismo definiría al Sporting como el simpático equipo gijonés. Un clásico. El calificativo de simpático aplicado a un equipo de fútbol puede ser tomado como sinónimo de inocente. Los equipos simpáticos, según el canon del viejo periodismo, son aquellos que tratan de jugar al fútbol, no dan guerra y pierden con deportividad. El grado de simpatía de los equipos suele estar pues en función de la resistencia que opongan a caer derrotados. Así hay equipos simpáticos que dejan de serlo de un año para otro, cuando les da por enseñar los dientes y vender caras sus derrotas. No te digo nada cuando se les ocurre empezar a ganar. El Deportivo fue durante muchos años el simpático equipo coruñés que, como reza la viejuna letra del himno del Real Madrid, cuando perdía daba la mano. Eran otros tiempos. También el Betis ha sido muchos años el simpático equipo andaluz, aunque para simpático y andaluz, nadie como el Cádiz. ¡Qué manera de perder!
Siguiendo los cánones del viejo periodismo, el Sporting es para el Athletic el equipo más simpático del orbe futbolístico. No se puede ser más simpático que los asturianos cuando se enfrentan al Athletic. Me cuesta encontrar en mi memoria alguna derrota del Athletic ante el Sporting. Por el contrario he visto goleadas en San Mamés y partidazos en El Molinón, sobre todo frente a aquel grandioso equipo de los Castro, Cundi, Jiménez, Maceda, Joaquín, Mesa, Ferrero, Quini y compañía. El Athletic ganó en El Molinón hasta la temporada de Stepi, que fue como una translación al fútbol del famoso año del hambre. El Athletic debería mover las muchas influencias que dicen que tiene en la Federación para conseguir la aprobación de un Reglamento que contemple la permanencia perpetua del Sporting en Primera.
Se esperaba con preocupación la visita del Sporting a San Mamés, pero nada ha cambiado en estos diez años de ausencia de los asturianos en la categoría. Siguen siendo un equipo simpático a más no poder. Gente joven en sus filas, alegría a la hora de mover el balón, buenas intenciones futbolísticas y una consistencia como de natilla a la hora de defender. Durante los tres minutos que el marcador permaneció igualado en San Mamés suyo fue el balón y suyo el juego, mientras el Athletic no encontraba el sitio en el campo. La primera vez que llegó la pelota al área asturiana, Llorente cayó derribado con estrépito y Pérez Burrull señaló el punto de penalti con un donaire que ya me gustaría verle cuando ese punto de penalti sea del Madrid o del Barcelona, por decir dos nombres. El propio delantero se encargó de marcar el primer gol y a partir de ahí, ya todo fue mucho más fácil.
El viejo periodismo también hubiera dicho que San Mamés fue escenario de un clásico choque norteño sobre un terreno pesado y bajo la incesante lluvia. Menos lobos. No niego que se dieran las condiciones descritas, pero el partido no fue por ahí, ni mucho menos. Iraola marcó el segundo cazando casi sobre la raya un balón que sobrevoló el área pequeña de izquierda a derecha y de derecha a izquierda y David López hizo el tercero en plan de lujo, cazando al vuelo con mucha clase un servicio de calidad de Yeste. En media hora el asunto quedó finiquitado. Tres a cero al descanso que les sirvió a los asombrados espectadores para improvisar un trivial en el intermedio. ¿Hace cuánto que no llegábamos 3-0 al descanso? se preguntaban unos y otros mientras se frotaban las manos.
La suerte del partido pendió de un hilo en el segundo tiempo. Si el Athletic llega a acertar alguna de las ocasiones que tuvo en el primer cuarto de hora, a lo mejor estábamos hablando de una goleada de abrigo. Como no ocurrió así, el simpático equipo asturiano pudo seguir enseñando al público lo bonito que puede jugar durante horas sin llegar a pisar el área contraria y evitó el chaparrón de goles.
El susto que dio Gurpegui a la parroquia aceleró el final del partido. Pérez Burrull, con muy buen criterio, lo dio por finalizado apenas cumplido el minuto 90 cuando debió descontar casi diez minutos entre los cambios, la doble lesión del portero asturiano y de Gurpegui y la interrupción que provocó el propio colegiado. Pero con 3-0 en el marcador y el Sporting con un jugador de campo haciendo de portero, prolongar el partido hubiera sido una crueldad innecesaria.
El Athletic consiguió una victoria tan clara como merecida que le aleja tres puntos del descenso, lo que puede desatar la habitual euforia del nuevo periodismo, que ya preguntaba en la sala de prensa a Caparrós si es llegada la hora de mirar hacia arriba, nada menos. Probablemente no caía en la cuenta de que en esta competición pocos equipos encontrará el Athletic tan simpáticos como el Sporting. El propio técnico de Utrera les sacó de su ensoñación recordándoles lo rápido que en el fútbol se pasa de vestir el hábiro religioso a ponerse una minifalda roja y agitar un bolso en una esquina. Lo dijo con otras palabras, claro, para asegurarse de que le entendían. La vieja rudeza de expresión de los entrenadores de fútbol. Otro clásico que no sé yo cómo sentará al colectivo feminista o, sin ir más lejos, a las componentes del equipo femenino.

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¿Tenemos portero?

Siguiendo inveterada costumbre, el periodismo local, los tertulianos y la afición en general vio al sucesor de Iribar y Zubizarreta en un portero que jugó trece partidos, trece, la pasada temporada. Son las cosas que tiene el creer en los milagros. El mencionado portero era el suplente del Español, en el que el titular era Kameni. Nada de Yashine, o Gordon Banks. Ni siquiera N'Kono, por aquello del color y los antecedentes. El fichaje del portero también tuvo su historia. Dicen las malas lenguas, y las no tan malas, que su precio subió a última hora o por la mala cabeza de los compradores, o por todo lo contrario, lo que hace ocioso cualquier comentario añadido.
Pero todo se dio por bien empleado ante las actuaciones del nuevo portero. Su llegada permitió enseñar la puerta de salida a uno de los que estaban y relegar, hasta la humillación al otro que se quedó. Pero nada importaba. Teníamos portero, por fin, y tanto portero teníamos que cuando se lesionó, se fichó a toda prisa a otro suplente, esta vez del Cádiz, para que defendiera la misma portería que defendieron Lezama, Carmelo o Iribar, por hacer una cita histórica.
El sucesor de Iribar y Zubizarreta empezó a preocupar la siguiente temporada. Este año, Gorka Iraizoz ha dado muestras de un nerviosismo inexplicable, manos de mantequilla y nervios cercanos al baile de San Vito a la hora de sacar de puerta. Problemas misteriosos, influencia del entrenador de porteros con su cámara que lo graba todo... Aficionados, tertulianos y periodistas especulaban con las razones de semejante cambio, sin querer reconocer en ningún momento que quizá, solo quizá, se precipitaron en su primer diagnóstico. Claro que a nadie le gusta rectificar, por mucho que le atribuyan al acto virtud de sabios. La temporada pasada (doce partidos) teníamos no un portero, sino un porterazo y este año volvemos a tener solo un montón de dudas debajo de los palos. ¿Qué ha pasado?. Quí lo sá, contestaría un italiano.
En Santander el Athletic perdió dos puntos de oro por culpa del portero. Es lo que tiene ser el último hombre del equipo. Que cuando fallas es gol en contra y tú eres el culpable. Qué le vamos a hacer. Se dirá que si fulanito no llega a fallar en el área contraria o si menganito acierta con aquel remate a última hora... Se dirá lo que se quiera, pero el Racing le marcó un gol al Athletic sin rematar ni una sola vez entre los tres palos durante todo el partido. Manda huevos, que diría el simpar Trillo.
Es verdad que en el gol que marcó Yeste el balón se envenenó tanto tocando primero en un defensor y luego en el suelo, que cabe atribuir el tanto a la fortuna. Pero el Athletic al menos buscó su suerte en el Sardinero, algo que el Racing no hizo en ningún momento. De la alineación que presentó Caparrós no merece la pena hablar por dos razones: porque que juegue unos u otros es irrelevante y porque por mucho que hablemos no sacaremos nada en limpio. De la posición de Yeste escorado a la banda, más de lo mismo. Llueve sobre mojado.
Jugaron los rojiblancos un partido discretito, pero les bastó con mantener el orden y la concentración para anular a un rival que no es ni la sombra del que sorprendió el año pasado. El Racing se parece más a lo de todas las temporadas, es decir, a un equipo mediocre que tiene que correr y luchar mucho más que el rival para imponerse. No tiene otras virtudes el equipo cántabro, o sea, que se parece mucho al Athletic, y como a los leones a honrados no les gana nadie, el equipo local nunca pudo aspirar a nada más que el empate.
Ni siquiera el hecho de jugar el último cuarto de hora en inferioridad por la expulsión de Orbaiz, dislocó las líneas rojiblancas. Gurpegui ya llevaba unos minutos sobre el terreno y su presencia fue suficiente para mantener la solidez defensiva de un equipo que jugaba favor de marcador.
Nada hacía presagiar que el Athletic podría encajar un gol. Nada hasta que llegó el centro de Colsa que Iraizoz se tragó en una cantada de las que hacen época. Los tres puntos hubieran desahogado al equipo en la clasificación y hubieran supuesto una inyección de moral importante. El error del portero sumerge a todos en un mar de dudas. Tenemos portero o no tenemos portero. A las siete de la tarde del domingo los aficionados se tomaban la pregunta como una ofensa personal. A Iraizoz le toca despejar las dudas con más contundencia que con la que últimamente despeja los balones.

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Descarga de basura

Hace bien el Athletic en responder con el silencio a la descarga de basura que le está llegando en los camiones de un determinado pool de comunicación que, aunque no coindicida exactamente en cuanto a organización empresarial, va de la mano en cuanto a ideología y métodos. De todas formas el mal ya está hecho y aunque todo este escándalo quede en agua de borrajas, la imagen del club resultará dañada porque nunca faltarán los que se encarguen de recordar todo este asunto dentro de cien años.
Qui prodest?. ¿A quién beneficia sacar a la luz ahora una presunta conversación presuntamente grabada hace año y medio?. Es la pregunta que hay que responder para entender lo que está pasando, pero confieso que yo al menos, no tengo esa respuesta. Hay quien relaciona el llamado 'escándalo Levante' con el denominado 'escándalo Jesuli', otro que tal. No veo dónde puede estar la relación más allá de que ambos hayan estallado en la misma órbita mediática de la ultraderecha española. Hay quien afirma que se trata de una venganza del anterior presidente del Levante contra los actuales rectores del club valenciano. Una tercera corriente, que creo que no va del todo desencaminada, apunta la idea de que se trata de una operación contra Villar, cuyo nombre aparece, de manera forzada y cogida por pinzas, en la presunta conversación presuntamente grabada.
No he tenido ocasión de escuchar al grabación en directo, y mi conocimiento de la misma se remonta a la lectura dramatizada de la misma que hicieron los colegas de Radio Euskadi la misma noche del miércoles, en el más puro estilo de aquellas radionovelas como Ama Rosa o Simplemente María, y a la lectura de los textos con la transcripción que se han ido publicando aquí y allá. Me faltan muchos matices, el tono de las voces, los sonidos de fondo... para poder interpretar cuánto hay de verdad y cuánto de montaje en todo esto. Para poder discernir quién fue el autor de la grabación, si los grabados sabían que estaban siendo escuchados por terceras personas...
Me faltan demasiados elementos como para hacerme una composición de lugar que me permita tener una opinión fundamentada. Pero lo que conozco hasta ahora me huele a montaje puro y duro. Más cuando en la edición de hoy mismo del periódico que 'destapó' el 'escándalo Jesuli', titulan en primera página con un inquietante 'El Athletic calla mientras aparecen nuevas pruebas del presunto fraude con el Levante'. Semejante titular de llamada en primera página se contradice con lo que ese periódico publica en sus páginas interiores. 'El técnico Abel Resino y los jugadores Reggi y Rubiales se desmarcan', 'Todo es mentira', 'El presidente el Levante niega el amaño del partido contra el Athletic y la conversación con Villar'. 'Ettien: "Yo no cobré nada", rezan los titulares que encabezan la información del caso. Que la realidad no te estropee un buen titular, es el lema de cabecera del director de ese periódico. Y a fé que cumple con la máxima día sí y día también.
Los que están agitando las aguas afirman que lo hacen en beneficio del fútbol, para salvarlo de la corrupción y mantener la pureza del deporte, dicen. Mienten. La pureza del fútbol les importa tanto como un accidente de bicicleta en Pekin, como dijo una vez Heynckes. Estoy seguro de que algunos-as de los que están escribiendo y hablando de estos asuntos no han ido al fútbol en su vida. Buscan otra cosa. Descubrirlo aclararía muchas cosas.
Supongo que la pureza que estos que ahora descargan tanta basura pretenden buscar, la podrían encontrar en la seráfica Liga del Vaticano, y aún así tengo mis dudas. En una competición profesional, de cualquier deporte, en cualquier país, hace mucho tiempo que esa pureza coubertiniana cayó en el olvido. En diez minutos, con una grabadora barata y dos actores aficionados, podría montar yo mismo una conversación perfectamente verosímil dando las claves de aquella Liga que ganó el Barcelona en la última jornada, aquella Copa de Europa que ganó el Real Madrid eliminando sucesivamente a los campeones de Finlandia, Islandia y San Marino, o aquel histórico ascenso del Bembibre Balompié de Segunda Regional a Primera Preferente. A lo mejor, es lo que debería de hacer el Athletic: preparar media docena de escabrosas conversaciones grabadas y filtrarlas a los medios.

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Los hay peores

El partido contra el Numancia es uno de esos que sirven para recuperar la fe. No porque el Athletic enseñara nada nuevo, sino por la constatación empírica de que hay equipos iguales, e incluso peores que el rojiblanco, lo que a estas alturas es una noticia sensacional. El Numancia es uno de esos equipos que tiene que quedar por debajo de los leones al final de la temporada, a poco que los rojiblancos no metan la pata mucho más de lo que ya la han metido. Y si recordamos que el equipo soriano fue capaz de ganar 3-4 al Espanyol en Montjuic, ya tenemos otro candidato a superar en nuestra particular Liga. Añádanse los que ya están por debajo, bastante por debajo, como Osasuna y Recre, derrotados ambos de nuevo ayer, y ya empezamos a hacernos una composición de lugar sobre cómo debemos plantear el futuro inmediato.
A juzgar por el partido contra el Numancia, lo de Caparrós hablando de aspirar a Europa esta temporada habrá que anotarlo al peculiar sentido del humor que deben de tener en Utrera.
Los tres puntos se quedaron en San Mamés más por la inoperancia del visitante que por los méritos del anfitrión, que otra vez encontró en Llorente su pócima de Asterix, su bálsamo de Fierabrás, su parche Sor Virginia. El delantero riojano tiene virtudes taumatúrgicas y a ellas se encomienda Caparrós a falta de más argumentos futbolísticos. De esos sigue sin haber noticias. Faltaron Amorebieta y Orbaiz y sus puestos los ocuparon Etxeita y Yeste. El mismo esquema, el mismo dibujo, un partido tras otro. Contumacia se llama la figura. La expulsión de Etxeita a última hora, cabe achacarla a la existencia en el mundo del arbitraje de tipos como Ayza Gámez, incapaces de entender cuál es el papel del árbitro en un partido de fútbol.
A los seis minutos ya ganaba el Athletic gracias a una acción pícara de Yeste que tuvo continuidad en un buen centro de Susaeta y acabó con un cabezazo picado, inapelable, de Llorente. Después de veinte minutos largos de nada, otra acción individual del mejor hombre del equipo, acabó con un zurriagazo desde la luna del área que acabó con cualquier esperanza del Numancia antes del descanso.
Después, nada de nada, entre nada. El equipo soriano fue en San Mamés una réplica bastante aproximada de lo que suele ser el Athletic de visita. De lo que fueron los rojiblancos en Coruña sin ir más lejos hace siete días. Un equipo blando que encaja un gol a las primeras de cambio, que aparenta una cierta organización y que no escatima ni un gramo de sudor. Voluntad, mucha voluntad pusieron los del Numancia. Voluntad y empeño en cantidad inversamente proporcional al fútbol que mostraron en la Catedral. Acabaron con solo dos goles en contra porque enfrente tuvieron a un Athletic que dedicó todo el segundo tiempo a nadar, mal, y guardar la ropa, de aquella manera. El disparo de Susaeta al larguero tras una buena jugada, la única, de David López, pareció augurar otra cosa. Pero el anuncio no tuvo continuidad en el juego. La tarde transcurrió fría, silenciosa y aburrida. Si el público permaneció despierto fue solo porque con este Athletic nunca se sabe y siempre gravitó la preocupación de que si el Numancia acortaba distancias por accidente, la catástrofe podría ser irremediable. Afortundamente no se produjo tal accidente porque los sorianos ni siquiera se acercaron al área de Iraizoz, otra vez extrañamente inquieto e inquietante.
Con la constatación de que los hay peores encarará el Athletic su viaje a Santander el próximo domingo. Tendrá ante sí la oportunidad de comprobar que el Rácing es de su mismo pelo. Si lo consigue, a lo mejor podremos empezar a respirar todos un poco mejor. De lo contrario, el siguiente compromiso, contra el Sporting en San Mamés, volverá a venir precedido por el sonido de las trompetas del apocalipsis. Es la banda sonora que acompaña a los que pelean por ser los mejores de entre los peores. Qué le vamos a hacer...

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Un equipo de cartón piedra

Se repitió la historia en Riazor. El Athletic volvió a ser un equipo de cartón piedra, un decorado que sólo aparenta lo que no es porque no tiene ningún sustento por detrás. Al estilo del saloon de los spaghetti western o de esos paneles de los fotógrafos de feria donde metes la cabeza por un agujero para poner tu cara a un personaje pintado. El Athletic a día de hoy no es más que eso, una apariencia de equipo, un surimi que pretende pasar por marisco; un desastre en suma, que se viene abajo en cuando recibe el mínimo soplido. Las casas de los tres cerditos del cuento eran más sólidas que el equipo de Caparrós, al fin y al cabo a aquellas las derribaba a soplidos nada menos que un lobo feroz; al Athletic le tumba el primer caniche que se cruza en su camino. Porque el Depor, admitámoslo, tampoco es precisamente el Bayern glorioso con acento gallego. Es un equipo ordenadito, trabajado, que es consciente de sus limitaciones y que sabe lo que quiere conseguir cuando salta al campo. Sus jugadores no son tan brillantes como aparentaron el domingo. Son buenos jugadores de Primera División, sin más. Como ellos hay decenas en la categoría, incluso en el Athletic, aunque ahora mismo pueda parecernos increíble.
Una vez más el equipo de Caparrós encajó su primer gol antes de que se cumplieran los primeros veinte minutos de juego. Trasladado el cronómetro al boxeo, diríamos que el Athletic es un púgil que no aguanta de pie ni medio asalto, y encima tiene mandíbula de cristal. Los boxeadores que no aguantan medio asalto de pie acaban sonados, con la voz gangosa y la mirada perdida, contando a quien quiera escucharles sus glorias pasadas, aquella vez que aguantaron de pie los quince asaltos ante el campeón. En esas está el Athletic ahora mismo cuando Caparrós solo acierta a repetir y repetir que hay que seguir trabajando. ¿Trabajando?. ¿Qué es lo que ha estado haciendo este último año y medio?.
Al menos en esta ocasión ha tenido la decencia de no apelar al penalti fallado o al remate de Llorente que Javi Martínez frenó con su cuerpo en la misma raya de la portería rival. Pudo empatar el Athletic el partido, o al menos engancharse, es cierto, pero esa es una hipótesis tan lejana a la realidad del encuentro que ni Caparrós ha considerado contemplarla en su pliego de descargo.
Estamos donde estábamos... o empeorando. Comparar la plantilla que terminó la temporada 06-07 con la actual es un ejercicio interesante. ¿Para qué ha servido tanto cambio?. ¿Nos pueden explicar algunos traspasos y algunos fichajes?. ¿Hay alguien ahí?. Parece que no. Nadie sabe ni contesta en el Athletic. ¿Hay plan B?. ¿Hay alguien en Ibaigane o en Lezama no ya dispuesto a tomar decisiones sino solo capaz de calibrar el actual estado de cosas?. Es todo tan deprimente que empieza a resultar difícil encontrar un argumento al que enganchar la esperanza.

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Reforma de estatutos; se admiten candidatos

García Macua ha dado marcha atrás en su pretensión inicial de elegir él mismo a la totalidad de la comisión que deberá encargarse de reformar los estatutos del Athletic y ha abierto el plazo para que los socios interesados puedan presentar su propia candidatura. Confieso que ardo en deseos de conocer la lista definitiva de los que darán un paso al frente para constituirse en constituyentes de la Constitución rojiblanca, aunque, malpensado que es uno, me estoy haciendo mis propias quinielas barajando una serie de nombres que me suenan como voluntarios para cumplir tan alta misión.
Aunque rectificar sea de sabios, según el aserto popular, no vamos a aplicar el calificativo al presidente del Athletic, así de buenas a primeras. Puedo admitir que la capacidad de reconocer un error sea considerada una virtud... si tal cosa ocurre una vez. Pero cuando te pasas la vida reconociendo errores es señal de que te equivocas mucho, y García Macua ya lleva dos asambleas rectificadas, lo que le otorga un cien por cien de acierto en el error, valga la paradoja. Y eso sin contar con algunas otras decisiones que continúan pendientes de aclaración, que no recordaré por no ser redundante.
La plataforma de socios que inició una recogida de firmas para forzar una rectificación en el proceso de reforma estatutaria, ha anunciado una nueva rueda de prensa en la que explicará su postura ante el nuevo escenario. Escribo antes de conocer dicha postura, porque tampoco me parece trascendente. Entre unos y otros estamos consiguiendo que el Athletic esté dejando de ser, si no lo ha hecho ya, el club que fue un día, cuando los presidentes, los directivos, los socios y, por qué no, el periodismo, tenían otra idea acerca de cuáles eran las funciones de cada uno en toda esta historia. A lo mejor si todos dedicáramos un minuto a reflexionar sobre eso, no nos haría falta reformar los estatutos. Justificar desde la directiva la necesidad de un cambio estatutario en el mal funcionamiento del sistema de recogida de avales electorales, o cuestionar la composición o método para acceder a la Asamblea de Compromisarios, es de un cinismo que tira de espaldas. ¿Quién sino los presidentes, los directivos y/o los candidatos, han prostituido el sistema hasta extremos de corrupción marbellí?.
En pleno franquismo, cuando el gobierno español necesitaba algo de propaganda de consumo interno, agitaba la españolidad de Gibraltar. Es una de estas ocasiones en las que se organizó una manifestación de estudiantes que al grito de ¡Gibraltar español! rodeó la sede de la embajada británica en Madrid, el ministro de Asuntos Exteriores español de turno telefoneó al embajador británico para preguntarle si necesitaba que le enviara más policías a proteger el recinto, a lo que el embajador, con humor inglés, respondió: "No necesito que me envíe más policías; bastará con que me envíe menos estudiantes". Pues eso, que bastaría con que los presidentes, directivos y demás se limitaran a cumplir los Estatutos sin hacer trampas para que no hubiera necesidad de cambiarlos. ¿O es que alguien cree que el nuevo texto se cumplirá como si fueran las tablas de la ley de Moisés?.

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'Días de gabarra y gloria', ya está a la venta

Un poco de publicidad y autobombo. El libro 'Días de gabarra y gloria', cuyo autor es el mismo que el que perpetra este blog, ya está a la venta en librerías. Mañana miércoles 19 de Noviembre, a las siete de la tarde se presentará en la librería que Elkar tiene en Licenciado Poza, 14
con presencia del autor, aunque desde hace días ya se puede adquirir vía internet en la página web de la misma distribuidora. El libro estará asimismo en la próxima Azoka de Durango.

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Seguimos con el agua al cuello

Contra Osasuna era ganar o ganar y mucho más después de los resultados de la jornada. No sumar los tres puntos hubiera dejado al Athletic donde estaba en la tabla pero más lejos de sus predecesores. Gracias a los goles de Garmendia y LLorente, el Athletic está donde estaba a todos los efectos: en posición de descenso y a la misma distancia de quienes le preceden. Visto lo visto hay que aceptarlo como el mal menor.
Porque la victoria ante Osasuna es poco más que eso y está muy lejos de esa presunta inyección de ilusión que ha recibido el equipo según los exégetas de García Macua. Visto el partido en su globalidad y sufrido todo el segundo tiempo como no está en los escritos, la conclusión que se extrae es que cualquier otro equipo que no fuera Osasuna no se hubiera ido de vacío de San Mamés. Afortunadamente, el Athletic tuvo enfrente al peor colista de Europa, al equipo que únicamente ha marcado tres goles en los once partidos de Liga que lleva disputados. Semejante estadística no es para echar en saco roto. Los rojillos no inquietaron a Iraizoz en ningún momento del partido; ni siquiera se cobraron un remate digno de merecer tal nombre. Pero a pesar de ser eso cierto, no lo fue menos que la parroquia se pasó todo el segundo tiempo mordiéndose las uñas y mirando el reloj. La sensación de alivio que se respiró en San Mamés cuando sentenció Llorente a falta de dos minutos, solo fue comparable a otro tipo de sensaciones que tienen más que ver con la fisiología que con la psicología.
Y es que el Athletic fue incapaz de rematar a un rival al que lo único que le faltó fue poner su cuello en el picadero. Osasuna llegó vivo al descanso porque los de Caparrós no supieron aprovechar los diez minutos posteriores al primer gol en los que los rojillos bajaron los brazos hasta extremos incomprensibles en su desesperada situación. Luego, al regreso del vestuario, ocurrió lo que todos los escarmentados aficionados rojiblancos se temían. El Athletic salió empanado (hay que revisar la mezcla de la papilla para ver qué contiene exactamente) y Osasuna tuvo unos diez primeros minutos en los que llegó a asustar realmente al personal sin hacer nada, que ya tiene delito la cosa.
Pero queda dicho que el equipo de Camacho es el peor colista de Europa. Enfriado el furor inicial, los rojillos se limitaron a mover de aquí para allá un balón que el Athletic no quería, o no podía mantener en sus pies. Sudor frío, miedo a lo peor, y nervios, muchos nervios en la grada y en el césped provocó la errática actitud del Athletic. Afortunadamente en la única ocasión en la que los rojiblancos lograron enlazar más de tres pases seguidos, llegó el segundo gol, obra de Llorente y merecido premio al extraordinario partido del delantero que logró que un buen central como Cruchaga pareciera por momentos un estibador vestido de futbolista.
Caparrós apostó esta vez por Javi Martínez, Garmendia y Susaeta en los lugares de Yeste, Etxeberria y Gabilondo. Los cambios no fueron decisivos porque el equipo volvió a jugar más o menos como siempre, o sea, mal. Los verdaderos protagonistas fueron el ya mentado Llorente y Pablo Orbaiz, cuya labor en el centro del campo fue especialmente eficaz sobre todo en la primera parte. Para los amigos de la estadísticas morbosas, el Athletic volvió a ganar un partido con una alineación en la que no figuraba Yeste.
Del debut de Etxeita en San Mamés, lo mejor fue cómo salió, sin apenas calentar ni recibir las complejísimas instrucciones de Luci. Se quitó el chandall, salió y jugó bien, que era lo importante. Con él en el eje de la defensa y Balenciaga en el lateral, el Athletic jugó una zaga en la que su cincuenta por ciento apenas lleva media hora jugando en Primera. Ni eso fue capaz de aprovechar Osasuna.
Qué decir de la nueva lesión de Ustaritz. El recuerdo de Patxi Bolaños se hace cada vez más presente. Lástima.

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No es para sentirse orgullosos

El Athletic estará en el bombo del sorteo de octavos de final de la Copa, pero no es un motivo para tirar cohetes ni para sentirse orgullosos por cómo se ha logrado el billete. El equipo rojiblanco necesitó tan solo treinta minutos para tirar a la basura la ventaja que había obtenido en el partido de ida. Media hora les duró a los de Caparrós la renta de dos goles conseguida con bastantes fatigas en San Mamés hace quince días. En media hora el Recre, que no había hecho absolutamente nada más que cubrir el expediente, se vio con la eliminatoria igualada y con partido por delante para darle la vuelta ante un Athletic que volvió a hacer acto de presencia en el campo de juego como un cuerpo inerte, como un equipo sin alma, sin convicción, sin recursos ni siquiera para gestionar con tranquilidad un resultado favorable en un campo desierto y resignado y ante un rival que se había tomado el partido a beneficio de inventario.
Un saque de falta lateral y un saque de banda precedieron los dos goles del Recre. Dos jugadas a balón parado que apestaban, sobre todo la primera, a jugada ensayada. Dos de esas jugadas de las que ahora los entrenadores, para darse un aire, llaman 'de estrategia'. De balón parado se les ha llamado siempre, pero ahora corren otros tiempos más tecnificados. Dicen que en Lezama hay hasta un departamento de I+D, con su correspondiente responsable. Nos han explicado que existe también un departamento de vídeos y archivos para hacer seguimientos a los rivales, por supuesto con sus correspondientes responsables. Hay, asombrémonos, hasta ordenadores, según nos comunicaron en su día. Toda esta panoplia tecnológica no sirvió para descubrir que el Recre saca las faltas laterales al segundo palo, ni que usa los saques de banda para meter el balón directamente en el área. Qué le vamos a hacer. Si al menos sirve para aligerar las listas del paro, eso que aporta el Athletic a la sociedad...
Por esa vía llegaron los dos goles del equipo de Alcaraz, que no sé si tiene ordenadores y vídeos, ni si toma papillas en el descanso, pero que sí sabe que el juego defensivo del Athletic es un chiste de mal gusto. Los onubenses se encontraron con dos goles casi sin querer, concentrados como estaban en una labor previa de zapa consistente en buscar la eliminación de algún rojiblanco por la vía de las tarjetas. A punto estuvieron de conseguirlo con Koikili, a quien buscaron con contumacia todo el partido. Akalé cabeceó solo en el segundo palo para hacer el primer gol y Ersen Martin, el expulsado en el primer partido, sorpendió a Iraizoz en el segundo, aunque los sorprendidos fuimos todos, incluido el propio rematador, puesto que nadie podía esperar que pudiera conectar con el balón emparedado entre dos rivales como estaba.
No le salió bien a Caparrós la idea de colocar a Iturraspe en el centro del campo junto a Javi Martínez. La zona de organización del Athletic sencillamente no dio señales de vida y la escasa aportación de los rojiblancos al fútbol se limitó a algunas acciones individuales de Susaeta y Gabilondo, amén del trabajo ingente, otra vez, de Llorente. Muy poca cosa. La ausencia de Iraola en el lateral derecho dejó al equipo huérfano de aportaciones ofensivas desde las posiciones más retrasadas. Gurpegui, para empezar, no es lateral, y además le faltan partidos de rodaje como para exigirle algo más de lo que hizo en el Colombino.
Caparrós rectificó en el descanso dando entrada a Orbaiz en el sitio de Iturraspe. El equipo ganó algo de presencia en el centro del campo, poca cosa, pero suficiente como para encaminar el partido hacia la prórroga. Ese camino lo pudo cortar de la manera más abrupta Akalé, el autor el primer gol, con otro cabezazo en el segundo palo que esta vez repelió Iraizoz, que si falló en el segundo gol, esta vez salvó la eliminatoria.
Fue su colega Roberto quien, a falta de un cuarto de hora, decidió la suerte del choque al cometer penalti sobre Vélez tras medir mal el bote de un balón inocente enviado desde el centro del campo sin más idea que la de pasar el rato. El portero del Recre ya había dado antes algunas muestras de sus dificultades en asuntos espacio-temporales referidos a la parábola que describe un balón impulsado por una bota desconectada con las neuronas que manejan el pie que calza. ¡Toma tecnicismo!. No hay que ser precisamente Einstein para hablar del espacio en relación con el tiempo, pero el portero del Recre tiene, efectivamente, un problema con ese tema, y le dio al Athletic la oportunidad de construir su propia teoría de la relatividad. Perdió el partido, les volvió a dar la noche a sus seguidores y demostró que Caparrós sigue a lo suyo, o sea, a algo que sólo sabe él, y sin embargo ganó la eliminatoria, así que los responsables nos podrán decir que todo es relativo y que una noche triste puede acabar con una alegría. Relativa. Por supuesto.
Nota final. A falta de cinco minutos debutó Etxeita por lo que Caparrós ya se puede colgar otra medalla al mérito canterano en su pechera. No sé por qué extraña asociación de ideas, cuando escribía lo de la medalla me ha venido a la cabeza la imagen del perro Patán y su dueño Pierre Nodoyuna. Cosas mías.

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Tres goles para un punto

La noticia del día es que el Athletic no ha perdido este domingo; la otra noticia es que ha marcado tres goles en un solo partido, es decir, prácticamente un tercio de todos los que ha sumado en lo que llevamos de temporada: diez, en diez partidos. Ha recibido veinte, porque el Mallorca le ha metido otros tres, pero eso ya no es noticia, por desgracia.
Los de Caparrós han necesitado marcar tres goles fuera de casa para sumar su primer punto desde hace más de un mes. La cosa no dice mucho en favor de la defensa del Mallorca y hasta pudo haber sido mejor para el Athletic si el árbitro no anula un gol legal de Llorente. Claro que al árbitro hay que agradecerle que pitara el penalti que valió el empate a uno antes del descanso. Fue uno de esos penaltis que no se suelen pitar contra el equipo de casa, así que vaya lo uno por lo otro.
Al acabar el partido Caparrós se quejaba de haber perdido una oportunidad de sumar los tres puntos. Definitivamente este hombre es un consumado vendedor de crecepelo. Cuando a falta de un cuarto de hora su equipo perdía por 3-1 gracias entre otras cosas a dos goles gemelos precedidos de sendos servicios de Aduriz al compañero, me imagino que el técnico no estaría pensando lo que luego soltó en la sala de prensa. Aunque vaya usted a saber.
No sé si el empate es bueno o malo para el Athletic pensando a largo plazo. A primera vista el punto de Son Moix es un tesoro por las circunstancias que rodean su consecución y por lo que significa de final de una racha pésima. Pero es un punto que no ha llegado por la vía de una mejoría significativa del juego ni de las prestaciones del equipo como tal. El excelente trabajo de Llorente (un penalti, un gol anulado y otro válido amén de una pelea sin cuartel y con sentido contra la pareja de centrales rivales), el acierto puntual de Vélez o la insistencia de algunos rojiblancos, no ocultan otras carencias que siguió mostrando el equipo en su juego de conjunto y eso es lo que debe preocupar a su máximo responsable más que la presunta posibilidad perdida de ganar, que sólo existe en su calenturienta imaginación.
Empatar a última hora cuando lo has tenido todo perdido es una buena inyección de moral que sólo debe tener los efectos analgésicos justos y en ningún caso provocar amnesia como efecto secundario. El Athletic no fue mejor en Son Moix de lo que ha venido siendo en los últimos partidos que ha disputado. Por buscar la lectura más positiva podría decirse que enfrente tuvo a un rival de su talla, poco más o menos y que, por lo tanto, en esta Liga se pueden sumar puntos haciendo tan poquito como en el campo mallorquín, tan poquito, por cierto, como lo que hizo el equipo de Manzano: cuatro remates, tres goles.

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La visita es el mensaje

Parafraseemos al gran Marshall McLuhan que dijo aquello de que el medio es el mensaje. Nuestro no menos grande Fernando García Mackua, se dijo para su coleto, la visita es el mensaje, y allá se fue, hasta Lezama, a hacer una visita al míster y a los chicos, acontecimiento recogido con gran alarde gráfico y exiguo cuerpo de texto en la página oficial del club, como no podía ser de otra forma.
La visita ha sido de siempre una destacada práctica social. Antaño se visitaba a las amistades en su domicilio, ¡niño ordena la habitación que tenemos visita!, y había que ser un experto en protocolo para no meter la pata no solo cuando eras sujeto pasivo del acto visitador, sino también cuando te tocaba ser el activo y eras tu, quien, repeinado y con ropa de domingo, eras el visitante. Se visita al amigo enfermo en la habitación del hospital o convaleciente en su casa. Se visita al familiar más o menos lejano que anda pasando un trance amargo...En fin, que la visita, que en su día fue un elegante hecho social, ha pasado en nuestros días a ser sinónimo de malos tiempos.
La modalidad visita a Lezama también tiene una gran tradición entre nosotros. Algunos de los visitantes alcanzaron tal nivel de virtuosismo en el arte de la visita que se podía escribir un tratado. Hubo un directivo de porte circunspecto y traje oscuro que se presentaba portando un maletín. Era como el cobrador del frac, pero sin frac. Le llamábamos el heraldo de la muerte. Días después de su visita el club anunciaba la baja de algún jugador. No fallaba. Pero había incluso mejores. Los que jugaban a que no querían que trascendiera su visita, pero dejaban pistas tan elocuentes como el coche en el aparcamiento. Y estaban los que se dejaban ver fugazmente entre los visillos del primer piso, un sí es no es, como un fantasma, lo suficiente para que el periodismo que mataba el rato viendo el entrenamiento se preguntara, oye, ¿no es ese de la ventana fulanito?. ¿Qué estará pasando para que ese esté aquí?. Y se empezaba a construir una historia. Aquellas visitas si que venían con mensaje dentro.
Lo que ha protagonizado el presidente del Athletic esta mañana ha sido un vulgar acto de agit-prop diseñado por un alumno de primero de manipulación. La prosa oficial no permite deducir nada distinto de lo que cualquier malpensado puede colegir de la presencia de Mackua en las instalaciones de entrenamiento. Es decir que el presidente fue a protagonizar un spot publicitario. El error de planteamiento radica en que los clientes no sabemos exactamente lo que nos ha querido vender. Ha sido como uno de esos anuncios de coches en los que sale una tía maciza mirando con arrobo a un mirlo mientras de fondo suena música de violines. Al final no es que no te hayan dicho ni cuánto cuesta ni cuánto consume el coche, sino que ni siquiera sabes de qué coche o de qué marca se trata. Pero queda bien. Fino y elegante. Te anima a comprar aunque no sepas qué.
No es lo peor que los aficionados no sepamos a qué ha ido el presidente a Lezama. Si ha ido a dar ánimos, a dar el pésame o a pedir una camiseta firmada para hacer una cortesía en una visita privada. Me parece mucho más preocupante dudar de que él mismo sepa a qué ha ido exactamente. Habrá que leer mañana al exégeta de la prensa del régimen para conocer la verdad revelada.

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¿Quién ha hecho esta plantilla?

Los peores presagios se confirman en el Athletic cada día que pasa. Póngase usted de un pesimista insufrible y al lado de las noticias que genera el club rojiblanco parecerá Fresita la de la tele. Ahora resulta que Caparrós está probando a Casas como central ante las ausencias de Amorebieta y Ustaritz. (Por cierto Ustaritz y sus lesiones merecen comentario aparte). Y Prieto en el Valladolid...
Lo del técnico con Casas empieza a ser una cuestión que merece un estudio psicológico. ¿Le ha hecho algo personal el jugador al entrenador?. Porque si no les ha hecho nada ni a él ni a su familia, no se entiende que se dedique a hundirle la carrera con una contumacia digna de mejor causa. El año pasado le tiene en el paro sin ficha toda la temporada. Este curso le pone de titular en el primer partido y le vuelve a relegar de inmediato hasta que ahora le amenaza con ponerle de central en un partido tan comprometido como el de Mallorca. Para terminar de arreglarlo, Caparrós amaga con la alternativa de Etxeita, un chaval del Bilbao Athletic que a estas horas debe de estar por su quinto litro de valeriana ante la que se le viene encima.
A la décima jornada tenemos que andar improvisando el eje de la defensa porque nadie de la superpoblada nómina de técnicos que padece el Athletic, supo ver que a lo largo de una temporada no es un hecho tan extraordinario ni imprevisible que te falten dos centrales al mismo tiempo. Basta que coincidan, por ejemplo, dos lesiones, o una combinación de lesión y sanción (los centrales acostumbran a ser los más proclives a cargarse de tarjetas, gajes de su oficio mire usted) o ambas cosas a la vez. Nadie, de esa inflacionada nómina de técnicos consideró que afrontar la temporada con solo tres centrales específicos era una temeridad. O tal vez, el jefe les convenció de que teniendo un Ferrari como Gurpegui en el garaje, no hacen falta ni centrales, ni delanteros, ni porteros. Por cierto ¿qué es de Gurpegui?.
Como hoy estoy preguntón, sigo a lo mío. ¿Quién c... ha hecho esta plantilla?. ¿El mismo que decidió que vender a Aduriz era una buena operación?, ¿el que se lo aconsejó?, ¿el que le dio una palmadita en la espalda diciéndole lo buen gestor que era?. ¿Quien es el máximo responsable técnico de la estructura del club?. ¿Luis Solar?. ¿Intxaurraga?. ¿García Macua?. ¿Alguien sabe qué hace Masach exactamente?. ¿Hay alguien ahí?.
El Athletic va a afrontar la primera final de la temporada, (jugadores dixit) con un eje de la defensa cogido con tiritas y atado con un palo. Qué bien ¿eh, Aduriz?. Y crucemos los dedos para que la cosa se quede ahí. Porque por si alguien lo ha olvidado, en el lateral derecho está Iraola, que tendrá que mentalizarse para jugar absolutamente todos los partidos de la temporada, llueva, nieve o truene. Claro que Caparrós siempre podrá echar mano del lateral del infantil, si es caso; de Gurpegui, que sirve para todo, o de Casas, si Iraola, Dios no lo quiera, acumula cinco tarjetas o coge una mala gripe durante todos estos meses que quedan hasta el final.
Y de los delanteros mejor no extendernos demasiado. ¿Para qué?. Tampoco es cosa de flagelarnos un día de labor. Con los domingos ya tenemos suficiente.
Mientras tanto, y para mejorar la concentración de cara a Mallorca, los jugadores han dedicado buena parte de la mañana de hoy a hacerse la foto comercial con la marca que les proporciona el uniforme oficial de viaje. Teniendo en cuenta que llevamos dos meses de Liga, el retraso puede considerarse hasta normal. A fin de cuentas, estamos hablando sólo del traje de calle, que el contrato de suministro de la equipación deportiva sigue sin cerrarse. Una última pregunta, no me resisto. ¿Qué entienden García Macua y Zárate por 'firma inminente del contrato'?. ¿De verdad saben lo que significa inminente?.

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La hora de Caparrós

Los peores augurios se han confirmado. Estrenamos noviembre con los mismos puntos con los que acabamos septiembre y con el equipo en puestos de descenso. El periodismo se entretiene con estadísticas (el peor arranque liguero de la historia, comparativas con Mendilibar y Sarriugarte...) y todo lo negro susceptible de trasladar al papel ya está a disposición del aficionado. Quedan las tertulias televisadas, que difieren de las de las barras de los bares en que en aquellas, el comentario, gracioso o maledicente, del espontáneo de la cuadrilla de al lado viene por escrito y previo pago en forma de SMS.
El Athletic está en el ojo del huracán más por lo que no hizo en septiembre que por lo ha hecho en octubre, aunque el resto de sus rivales también empiezan a empeñarse en sacarle los colores desmintiendo que la racha ante los cuatro grandes sea imposible de superar. Así, de memoria, el Málaga le ha ganado al Sevilla, y el Valladolid, también. El Almería ha empatado con el Madrid, y el Espanyol logró idéntico resultado y en el mismísimo Bernabéu...En fin, que salir con cero puntos de estos cuatro partidos no es una ley de obligado cumplimiento como algunos han pretendido hacernos creer.
El equipo está en el ojo del huracán y en medio está Caparrós. Ha llegado su hora, y se puede interpretar tal afirmación en su doble sentido. Le ha llegado la hora de demostrar que es cierto todo lo que se dice de él. A saber, que es un entrenador experto, 'con muchas conchas' dicen, conocedor del oficio, capaz de transmitir carácter a los equipos que dirige y todas esas cosas tan bonitas que al menos desde que está en el Athletic no hemos visto por ningún lado. Ha llegado su hora de demostrar todo eso y más, porque de lo contrario tendremos que decir que le ha llegado su hora, la de morir deportivamente en el Athletic para resucitar en otro sitio, como acostumbran a hacer los entrenadores.
En la prensa del régimen proclaman a modo de garantía la presunta tranquilidad que se vive en Ibaigane. De ser cierto eso, tendríamos una razón añadida para estar más preocupados todavía de lo que estamos. Si con la que está cayendo en todos los órdenes están tranquilos, es que no tienen ni idea de lo que se traen entre manos. En consonancia con esa tranquilidad se desmienten ultimatums u otras decisiones drásticas que afecten al técnico. Hasta ahora entre las gentes del fútbol éste ha sido siempre el mensaje que lleva oculto otro recado. El problema en este caso es comprobar hasta qué punto los que actualmente dirigen al Athletic son gentes del fútbol. A lo peor hasta es verdad que están tranquilos y no se han planteado nada con el banquillo...
P.D.1: Del partido ante el Villarreal mejor ni hablar. Total, lo único que haríamos sería repetir lo que tantas veces hemos dicho esta temporada. Nada nuevo bajo el sol para este equipo del que los periodistas de antes dirían que tienen mandíbula de cristal y pegada de peso mosca.
P.D.2: Estamos a la espera de que la Junta estudie la posibilidad de presentar una querella contra la revista Época.

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El Athletic, en el punto de mira de los ultras

Hace una semana la derecha española utilizó al Athletic para hacer campaña en favor del jefe de su delegación en Euskadi, con el beneplácito, la incapacidad o ambas cosas a la vez del presidente de la entidad rojiblanca. Ahora, una de sus publicaciones, la ultraderechista revista Época, carga contra algunos miembros del club de Ibaigane, y otros jugadores que actualmente están bajo la disciplina de otros clubes, acusándoles de tener simpatías hacia la izquierda abertzale, lo que en su cavernaria mentalidad es ya un delito en sí mismo por lo que no dudan en elevar la palabra ETA al titular principal de la publicación. Aparecen rostros y graves acusaciones basadas en nada que no sea la habitual literatura pseudopolicial de estos casos. El Athletic ha respondido en su página web anunciando que estudia una querella contra la mencionada revista. Es una reacción demasiado timorata para la gravedad que entraña la acusación. Mucho mejor que un anuncio de una posible futura querella hubiera estado la confirmación de una querella ya interpuesta. Mientras tanto quedamos a la espera de que se materialice el anuncio.
Lo que aquí apenas tendrá categoría de anécdota puede convertirse en un verdadero infierno para aquellos de los acusados que militan actualmente en otros equipos, como son Luis Prieto, Aritz Aduriz o Asier Del Horno. En las ciudades donde ellos residen y juegan actualmente son muchos los votantes de Rajoy que se alimentan ideológicamente de publicaciones como la mencionada revista Época, que les pueden hacer la vida muy incómoda.
Quiero ver cómo se desenvuelve la directiva en este escenario porque del acierto con el que maneje la situación dependerá en buena medida que el Athletic siga siendo el símbolo en el que nos reconocemos todos. Los antecedentes no invitan precisamente al optimismo. Y quiero ver también cómo se desenvuelve la masa social en este trance. Entrar al señuelo que ha colocado la ultraderecha española sería lo más estúpido que podríamos hacer quienes sentimos algo por este club.

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