El Athletic sigue teniendo baraka

El Athletic sigue en estado de gracia. Los rojiblancos han mirado a los ojos a la diosa Fortuna y a ésta le ha debido de gustar lo que ha visto. Un hincha árabe del Athletic, que seguro que los hay, diría que el equipo tiene baraka, buena suerte, y ha sido esa buena suerte la que le ha concedido una segunda oportunidad en la Copa ante el Sporting.
En circunstancias normales la eliminatoria debió quedar resuelta en San Mamés a favor del equipo asturiano, que lo hizo todo en el partido y casi todo bien. Le faltó rematar el trabajo con algún gol. No lo hizo y lo puede pagar caro. El empate a cero no es tan malo para el Athletic. De momento, le valen todos los empates en El Molinón, que no es poco.
Hay partidos que se ven venir desde el primer minuto, y el de San Mamés fue uno de esos. Desde el saque inicial se vio a un Sporting muy bien situado en el campo, dispuesto a manejar el balón y sin atisbo alguno del recuerdo de su anterior paso por Bilbao, cuando cayó por tres goles y dejando una impresión lamentable. A los cinco minutos ya se había visto a ese equipo bonito, como solo puede serlo el Sporting, con gente joven, más bien de porte pequeño, pero cuidadosa con el manejo del balón, atrevida y descarada. Un Sporting que se convierte en un rival temible porque ese estilo de juego, de pase preciso y jugadita arriesgada, tiende a poner en ridículo al que está enfrente, aun sin que sea esa su intención.
El equipo de Preciado trenzaba el fútbol como quien no quiere la cosa y solo se aplicaba en plan industrial para ejercer una presión muy adelantada que ahogaba la salida del Athletic. El resto era coser y cantar, un ejercicio liviano, sin alardes técnico-artísticos tipo Barcelona, pero de una precisión y eficacia apabullantes.
Enfrente, el Athletic volvió a su peor versión, la de un grupo de voluntariosos profesionales, dispuestos a cumplir su jornada laboral con un rendimiento taiwanés. Profesionales, sí, pero no futbolistas. Los futbolistas son otra cosa; los del Sporting, por ejemplo. Con las bandas cegadas por la noche negra de Gabilondo y Susaeta, con Javi Martínez y Orbaiz llenos de agujetas tras la paliza que se dieron ante el Valencia y con un Llorente que ya empieza a dar boqueadas, el grupo de Caparrós estaba atado de pies y manos. El paso de los minutos no hizo sino confirmar la impresión inicial hasta convertir el partido en un suplicio y la propaganda oficial que vende la Copa como un logro asequible, en una teletienda donde se ve cómo se doblan con el calor las indestructibles sartenes de acero inoxidable.
El penalti que falló Llorente no puede ser tenido como excusa, ni como argumento para justificar el fiasco, entre otras razones porque ni fue penalti, ni hubiera sido justo que el Athletic se adelantara en el marcador después de pisar el área contraria una sola vez. El fallo del delantero fue, eso sí, la confirmación de que hay noches en las que uno no está para nada... de nada.
Iraizoz fue el mejor rojiblanco en el primer acto de la eliminatoria, y con eso está todo dicho. Pero queda mucho que decir en cuanto a la suerte definitiva del choque, que sigue como estaba al principio, y ni tan mal para el Athletic. Para empezar, es importante enfriar esa estúpida euforia que se había instalado en el entorno y de la que cabe un análisis más pormenorizado, porque esos entusiasmos desmedidos tienen más que ver con la propaganda oficial y la opinión publicada que con la realidad de una afición que ha visto mucho como para que ahora le vengan a vender cuentas de colores. Enfriado ese entusiasmo, queda por certificar hasta cuándo le va a durar al Athletic su estado de gracia, ese que le está permitiendo ganar de penalti en el último minuto o acabar sin encajar un gol un partido como éste ante el Sporting. Y, lo más importante de cara al futuro: hasta cuándo van a poder aguantar los leones a este ritmo y cuánto va a bajar el rendimiento general cuando bajen algunos rendimientos particulares. Esas son las preguntas que interesa responder al aficionado. Si hay o no suficientes plazas hoteleras en Valencia, lo puede saber mirando en internet.

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